翡翠乌砂石的基本特征

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乌砂石（乌砂玉），俗称黑乌砂或黑皮玉，这是一个特殊而又重要的玉石类型，也是现阶段缅甸玉石厂出产数量最多、市场投放量最大的翡翠原石，许多高档翡翠都是出自于黑乌砂石。乌砂石产于特定的层位——底部含翡翠砾石层，也就是缅甸采玉人所说的铁石脚层（铁乃坚硬之意）。铁石脚层之所以“铁”，是因它在形成时
经历了一个漫长的埋藏过程，其埋藏深度可达数百米乃至千米之巨。这种石脚层在重压之下变得十分坚硬密实，几乎固结成为“准砾岩”。其中的砾石（包括翡翠砾石）被杂基胶结得十分牢固，使其开采十分困难。

铁石脚层的颜色多呈黑色、蓝黑色、蓝色，致使出土的玉石有了黑色的外表，因而人们就习惯性地将其称为“黑乌砂”。然而“黑乌砂”并不都是黑的，其皮壳可以有多种颜色，并常以其颜色命名之，如黄乌砂、白乌砂、红乌砂、青乌砂、黑乌砂等。也就是说，凡是黑色铁石脚层中出土的玉石都可以称之为“乌砂石”或“黑乌砂”，不管其表皮是何种颜色。
乌砂石与山石是两种不同概念的玉石类型，两者的区别不仅在于各自产出的部位不同，而且因其皮壳的矿物成分不同而具有不同颜色的外表。这是因其形成环境及形成条件有所不同的缘故。这两种玉石的皮壳虽然都是在表生环境中因受长期“埋藏作用”而形成的，但山石所受到的是“浅埋作用”，而乌砂石所受到的则是“深埋作用”。
这里说的“浅埋作用”是指，翡翠砾石被上覆沉积物埋藏得不太深，且处于地下水面以上的常温常压的氧化环境中所发生的变化。此时，翡翠砾石表面的硬玉矿物发生水解作用，钠元素从硬玉中游离出来，部分二氧化硅转入溶液，在没有或少有外来物质的参与下，形成了次生矿物——蒙脱石、埃洛石；当二氧化硅完全析出时，则形成三水铝石。于是这些白色的粘土矿物就构成了以白色、黄白色为主色调的山石玉外壳（因铁质浸染也会呈现红、黄色调）。

而“深埋作用”就不同了，当铁石脚层被上覆沉积物埋藏得相当深、相当紧密时，翡翠砾石就会处于地下水面之下的还原环境中，其温度和压力也会超过常温常压，因而时常会有低温热液的活动相伴随。此时，翡翠砾石所遭受的变化就复杂多了，其表层的硬玉矿物不仅发生水解作用、水合作用，而且还会发生交代作用。其间，既有自身元素的带出，也有外来物质（镁、铁元素）的加入，于是便形成了另外一种次生矿物——柯绿泥石，从而构成了乌砂石皮壳的矿物组合。由于柯绿泥石的颜色为绿色、绿黑色、深灰色、黑色，因此，乌砂石的皮壳就以黑色调为主。这就是将乌砂石与山石分为不同玉石类型的缘由。

铁石脚层中还有一种叫做滑皮壳的黑乌砂，它之所以有滑感，是因为柯绿泥石中有一种蒙皂石的矿物成分。蒙皂石属于皂石（滑石的亚种，具滑腻感）与蒙脱石的混合物，皮壳中的皂石成分越多，则玉石的滑感就越强。因而就出现了滑皮黑乌砂石。应注意的是，有滑皮的乌砂，其种质好坏会差别很大，如果滑皮之下没有砂，这种乌砂的种会非常差。反之，如果滑皮下有砂，且容易脱落，砂很刺手，这就叫“脱砂”，这种玉石的种一般会比较好，赌涨的机会较多。